Віскі довго зберігає свій секрет, не бажаючи його видавати новачкам, але щедро ділиться із тими, хто захоче познайомитися з ним ближче. Цей міцний алкогольний напій, що отримується із зерна за допомогою складання та перегонки, претендує на окрему філософію зі своїми правилами, принципами та ритуалами.
Будучи сучасним міжнародним напоєм, віскі веде свою історію з давніх кельтських племен. Шотландія та Ірландія ведуть постійну суперечку за право вважатися його батьківщиною. Шотландці стверджують, що про принципи дистиляції їм розповіли хрестоносці, які повертаються з походів на Близький Схід, а їхні співвітчизники просто замінили виноград на ячмінь.
Жителі Ірландії приписують відкриття цього напою своєму місцевому Святому на ім'я Патрік, і за їхньою версією віскі є святою водою, що допомагає перетворювати язичників на справжню віру.
Що стосується достовірніших технічних доказів, то першість у будівництві перегінного куба належить шотландцю Роберту Стейну, а ірландець Енес Коффі його вдосконалив.
Перші гуральні заробили при монастирях Шотландії. На той час віскі вважався лікувальним засобом, але селяни побачили у ньому нове джерело доходу, зробивши його народним. Вони навчилися робити його з ячменю, вівса та жита. Вже у 16 столітті віскі став національним напоєм Шотландії.
Класифікуючи віскі, його ділять на міцну шотландську з торф'яними та димними нотами, м'якшу ірландську та віскі з інших регіонів планети. У Бретані французькі майстри спеціалізуються на унікальному віскі з гречки. Японці для виробництва віскі використовують добавки із рису. У Канаді випускають житній віскі, а США роблять віскі з кукурудзи, називаючи його бурбоном.
Срібло води та золото зерна
На першому етапі виробництва віскі золоте зерно стає солодом. Розмочений у воді ячмінь проростає і його висушують вогнем. Солод перемелюють до розчинення цукру, підігріваючи його до 80 градусів, а потім охолоджують до 20°C і додають туди дріжджі. Під час бродіння з'являється спирт та діоксид вугілля. Після неодноразової дистиляції настає найважливіший етап — дозрівання протягом кількох років.
Поміщений дубові бочки з-під хересу або портвейну, вина або рому, напій томиться кілька років, вбираючи аромати і утихомирюючи жорстку спиртову вдачу. Згодом віскі стає м'якшим, благороднішим, складнішим.
Чиста вода з кришталевих джерел і зерно найвищої якості — два найважливіші компоненти віскі. Зі срібла води і золота зерна виходить чудовий сплав, що вражає уяву.
Основні види віскі можна розділити на кілька груп:
- Молт (Malt) - солодовий віскі;
- Грайн (Grain) - віскі, що виготовляється з пшениці, жита, кукурудзи або нескладеного ячменю;
- Рай (Rye) - житній віскі (мінімум на 51%);
- Бурбон (Bourbon) - кукурудзяний віскі (не менше 51%);
- Корн (Corn) - кукурудзяний віскі (не менше 80%).
Шотландці виділяють 5 типів віскі: найбільш популярний односолодовий віскі Single malt і зерновий Single grain, купажований солодовий Blended malt і купажований зерновий Blended grain, а також Blended, що є сумішшю односолодових і зернових віскі.
Шотландський регіон Спейсайд відомий гучними іменами віскі Гордон і Макфейл, Гленротс, Аберлауер. У високогірних областях Хайленд випускають бренди Гленфіддік і Далмор, Гленгойн та Томатін. Знавцям відомі марки шотландського віскі Блек Боттл та Лафройг з Айли, МакАйвор та Уайт Маккей з Глазго, Мітчеллс та Лонгроу з Кемпбелтауна.
Ірландському віскі властивий солодкуватий смак та ванільні відтінки. Якщо шотландський віскі піддається дистиляції двічі, то ірландці часто застосовують триразову дистиляцію. Канадський віскі вважається найніжнішим, але в Канаді майже не випускають односолодових варіантів цього напою.
Асортимент віскі величезний. Можна підібрати підходящий варіант практично до будь-якого смаку, характеру, настрою чи приводу.
